筑後川の下流に「デ・レーケ導流堤」と呼ばれている港湾施設がある。筑後川の幅を狭めることで流速を早め、土砂が堆積しにくい状況をつくり出し、航路として必要な水深を確保するというもの。干満の差が最大で6mもある有明海ならではの工夫だね。
オランダから招いたお雇い外国人のヨハネス・デ・レーケの指導に基づいて、1890（明治23）年に完成したんだそうな。近代化土木遺産を少し歩けば、必ずデ・レーケに当たるよね。もしかすると日本の国土整備において、弘法大師空海より活躍した人物なんじゃないかな。時代はぜんぜん違うけど。
満潮時には水没してしまう見た目はたいへん地味なので、感動ポイントは写真では伝わりにくいと思う。僕自身も以前から興味は持っていたものの、積極的に見ておかねばならないとはそれほど感じていなかった。しかし、現地では時間的スケールと空間的スケールに圧倒されてしまい、しばらく絶句しつつじっくり眺めた。いやあこれは、モーゼもびっくりするくらいの素晴らしさなんじゃないかな。
ところで最近、「導流堤」という呼び名は間違っていた、というニュースを耳にした。あらためて記事を見直してみると、両岸にある突堤こそが「導流堤」であり、「制水工」という表記が正しいことが判明したという。なんだかわかったような、わからないような。「水制工」と呼ぶ突堤もあるので、混乱しちゃうね。
佐賀新聞：筑後川石積み建造物 建設当時は「制水工」
産経新聞：筑後川の「導流堤」、実は「制水工」 地元研究者が調査
